技術的目的是使非阻燃材料具備阻燃的性能，在一定條件下不容易燃燒或者能夠自熄。阻燃的途徑不外乎以下幾種：
1、阻燃劑使可燃燒物炭化，從而達到阻燃效果。這種阻燃效果主要是在固相中發揮作用，這種類別的阻燃材料主要是磷類阻燃劑（包括有機磷類和無機磷類）。
2、阻燃劑在燃燒條件下形成不揮發隔膜，隔絕空氣達到阻燃目的。這種阻燃效果主要是在液相中發揮作用。這種類別的阻燃材料主要有硼酸鹽、鹵化物、氧化銻和磷類材料，或者這幾種材料間的相互反映生成的物質。
3、阻燃劑分解產物將氫氧自由基連鎖反應切斷從而達到阻燃目的。這種阻燃效果主要是在氣相中發揮作用。這種類別的材料主要是在氣相中發揮作用。這類阻燃材料主要是鹵化物和氧化銻。
4、燃燒熱的分散和可燃物質的稀釋。這類阻燃材料主要是硼酸鋅、氫氧化鋁、氫氧化鎂等物質，主要是因分解大量吸熱、所產生的不燃物質稀釋可燃性氣體而達到阻燃目的。
其他的還有氮系的阻燃劑，目前新型的磺酸鹽系列（市場品為3M的FR-2025），硅系的偶聯劑（GE開發出高效產品，卻因為其高昂的成本而應用不多）等。